PEG-S500C

Le PEG-S500C est le modèle couleur de la première génération de Clie.

Ses caractéristiques (hormis l'écran couleur au lieu de monochrome) sont quasiment identiques à celles du PEG-S300, je ne m'étendrai pas sur le sujet.

L'écran, par contre, mérite qu'on s'y attarde un peu. Le Clie est le premier modèle de compatible Palm à proposer en même temps un encombrement réduit (plus proche du Palm Vx que du Palm IIIc), et un écran couleur. Pour réussir cette prouesse, Sony a été amené à faire un certain nombre de compromis vis à vis de cet écran. L'objectif était de conserver une autonomie raisonnable tout en faisant tenir l'écran couleur lui-même ainsi que la batterie rechargeable (plus "musclée" que sur un modèle monochrome) dans un petit volume. Du coup, et en fonction de ce qui se faisait à l'époque, Sony à choisi un écran à technologie réflective au lieu des écrans à technologie transmissive utilisés par exemple sur le IIIc. La conséquence directe de ce choix, c'est que l'écran n'est pas rétro éclairé en permanence, donc on gagne beaucoup en autonomie de batterie. Par contre, la lisibilité de ce type d'écran dépend beaucoup de l'éclairage extérieur. Moins vous avez de lumière, moins l'écran est lumineux. Inconvénient majeur: dans des conditions médiocres d'éclairage, votre écran couleur est difficile à lire. Avantage (mineur malheureusement): à l'extérieur, en plein soleil, alors qu'un IIIc devient illisible (couleurs délavées par la lumière solaire), l'écran du PEG-S500C devient très lisible et très agréable à utiliser, comme le montre la photo ci-contre prise sur mon Clie 500 au soleil.

L'écran du PEG-S500C dispose quand même d'un rétro-éclairage, mais celui-ci ne fait guère de différence en utilisation normale. En effet, en conditions d'éclairage médiocre à bonne, on détecte à peine la différence entre avec et sans rétro éclairage. Seule l'obscurité ou la pénombre permettent nettement de voir que le rétro éclairage est utilisé, et effectivement vous pourrez lire votre écran dans le noir complet.

Le fond de l'écran, comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessus, est plutôt gris/beige que blanc, et lorsqu'on utilise le rétro éclairage il est gris-bleuté au lieu de gris-beige, mais ne vous attendez pas à retrouver des écrans avec un fond blanc éclatant comme sur les copies d'écran réalisées avec l'émulateur, ou comme avec l'écran d'un IIIc ou autres matrices actives transmissives. Par contre, cet écran est à mon avis nettement moins affecté que celui du Palm IIIc par les lignes noires fines qui séparent chaque pixel de ses voisins, donnant une impression de quadrillage.

Au final, un modèle pionnier dans son genre, mais dont on aurait aimé que le rétro éclairage soit réellement efficace pour avoir le choix entre sans rétro éclairage (bonne autonomie, écran lisible en extérieur ou sous une lumière vive uniquement) et avec rétro éclairage (autonomie réduite mais écran suffisamment lisible partout). Il aura fallu attendre le PEG-N700C pour cela, malheureusement.

D'autre part, et c'est là mon dernier regret, le PEG-S500C n'a été sorti qu'au Japon, avec une version japonaise de PalmOS, alors que le modèle monochrome a bénéficié d'une version anglaise pour être vendu aux USA ou au Royaume Uni. D'un autre côté, on comprendra Sony d'avoir été lucide quand au succès potentiel du PEG-S500C aux USA ou en Europe avec un écran relativement peu lisible...